吉娃娃犬的起源和历史不明，以前是在墨西哥北部的吉娃娃处，以野生的状态生活着，所以被称为Perro Chihuahuano，意思为「吉娃娃地方的狗」。
第二次世界大战后，一跃而为美国最流行的狗，由此输入世界各国。现在墨西哥的吉娃娃犬，大部分都是美国吉娃娃犬的子孙。毛种分为长、短两种，大部分的美国专家认为长毛种的是基本型。
墨西哥的吉娃娃是世界犬种中最小、最滑稽的袖珍犬，纪录中曾出现体重仅四百五十四公克的超小型。但是，体型过小难免身体虚弱，所以四磅最为理想。
它的祖先据说是北美洲土种的古代狗，但此说不明确，尚待进一步考证。一般人认为它本来就属小型，经选择繁殖后，变得更迷你，耳朵形状很像欧洲小型犬中的蝴蝶犬。
吉娃娃可说是玩赏犬中的宠儿，遍布世界各国，这一犬种与生俱有高雅的气质，个性柔顺羞怯，且善于追求爱情。它的食量很小，是妇女、小孩理想的宠物。以毛色而言，可区分为短毛和长毛两种，短毛种虽较怕冷，但数目居多。
【形态】属优雅、机敏、头部浑圆的极小型犬种，耳大，尾巴于背部蜷缩成一圈。头盖骨浑圆，面颊和吻部肉薄，鼻小而尖，鼻色与毛色同，但黑色较讨人喜爱。牙齿成铗状咬合；耳大，于提高警觉时能竖起，通常以四十五度向外侧弯曲。眼大而圆，呈暗色，稍微凸出。颈部稍呈拱状，曲线优雅。背部水平，腰部拱状，胸缩，肋骨适当凸出。身长略长于体高，但公犬短些较佳。前肢垂直而纤细，后肢肌肉结实，脚趾小。
被毛：【短毛种】软而短，背毛密生而富光泽。
【长毛种】软而长，耳朵有饰毛，颈部和肩膀有叠毛，尾部有羽状毛，脚趾也有饰毛。毛色普通呈白、乳白、黄、红、黑以及三色。