蛤蚧在我国大多产于南方，广东、广西、云南、贵州、福建、海南、台湾等地均有分布，越南、泰国、马来西亚、老挝、印度尼西亚及缅甸皆有出产。
此动物常生活在山坡多石的石灰岩地带，喜栖息在岩石裸露、植物稀少、有次生灌木从的石块重叠处，多在岩石缝隙和洞穴中栖息隐藏。
它栖居的地方一般都不宽敞，有能隐藏或其身躯的缝隙就可。其所栖之处多朝南或东南、西南，而少见朝北面或东北、西北的，这很可能是为晒太阳、保持温度而躲避寒风的缘故。
一般蛇类动物都喜欢阴凉潮湿环境，而它则喜欢地势高、暖热的环境。
蛤蚧大多在每年的清明节后从冬眠中苏醒过来，5~7月活动最频繁。每天的清晨、中午和晚上，它常作周期性鸣叫，叫声“咯——嘎”，两声为一节，连叫数次。它鸣叫次数的多少，因年龄而定，年龄不满1龄者，仅连续鸣叫2~3次；1~2龄者，连续鸣叫8~10次；3龄者，可连续叫10多次。停歇一会儿后，又会再叫。
不满1龄的幼蛤蚧，鸣声为“得一滴、得一滴”，从叫声的差异就可断定其年龄。
此动物有些“娇气”，既怕冷又怕热，既怕风又怕雨，故而喜欢栖居在不冷不热、干燥而较深的洞穴、石缝内。它一般在天气晴朗而凉爽的清晨活动于石山中部，傍晚则怕到石山上部活动，在无风闷热的傍晚则又移至石山下部的岩壁缝内活动，在炎热的酷暑天或久旱无雨的时候则在石山的中部活动。
春天和初夏的早晨，蛤蚧常爬出洞外伏在岩石晒太阳，天冷时则在洞中深居不出，刮风时则移到避风处。
蛤蚧大多是雌雄成对的生活在一起，失散一方时就会不断的鸣叫，彼此寻觅，很少成群活动，它的洞穴能保持干净，粪便都排在洞穴之外。
它在天冷时有冬眠的习惯，每年立秋之后，气温降至15℃以下时就停止鸣叫，并隐藏到几百厘米深的崖缝中去，不食不动的进行冬眠。到翌年惊蛰之后，气温回升至18~20度才出洞活动。
