蚂蚁为膜翅目蚁科小动物。其成虫有工蚁、兵蚁、雄蚁、雌蚁之分，其形态也有差异。
其总体形态为身躯细小、平滑、有柔毛、条纹和瘤突，体色多种，以黑色和棕黄色为多，也有红色和红黑、黑蓝混色的。体形的大小各不一样，大型工蚁可长达1.2厘米，小的仅0.3~0.4厘米，头部较大，有触角，头顶有复眼和单眼，并有发达的口器。
蚂蚁身体由头、胸、腹3部分组成，有6只足。其胸翅较硬，易破碎、体薄，有弹性。躯干胸部明显，单胸腹节与后胸相结合而伸长。1~2腹节与腹部、腹柄相连，腰极细，腹柄为1节或2节，每节有背瘤或鳞片。腹柄后节为膨大的腹部，由7~8节组成，其中有摩擦发音器。
工蚁数量较多，体长一般为0.5~0.7厘米，但大型种可超过1厘米。体黑色，密披青铜色茸毛，头部毛较稀，胸、腹部较密。体外有刻纹。头部较宽，有细皱纹。触角柄长，具12节，超出头顶。复眼圆形，突出。足细长，各胫节下方有一排短刺。腹部膨大如卵形。背板5节，以首节最大。
雌蚁专司繁殖，称蚁后，体长0.7~0.9厘米，有翅2对，交配后翅即脱落，雄性的繁殖蚁较细长，体长0.6~0.7厘米，胸部发达，腹部末端较尖。交配后翅脱落，寿命6个月左右。
