| 同袋鼠一样，树袋熊——考拉同样享有澳大利亚“国宝”之称。而与随处可见的袋鼠不同的是，在全澳大多数地区，野外生存的考拉数目极少，人们更多的时候只是在一些自然保护区和动物园里才能见到它们的身影。但也有例外，比如最近一段时期，澳洲环保专家呼吁，采取人为干预的方式在特定区域内限制考拉过度繁殖，以防止该区域生态环境遭到破坏。 这一“特定区域”是指南澳大利亚州的袋鼠岛。该岛面积约4500平方公里，与大陆相隔约20多公里，是澳洲著名旅游胜地之一。顾名思义，袋鼠岛上袋鼠肯定不少，然而更多的却是树杈上坐着的考拉。 以桉树叶为食的考拉一身粗硬的短毛，性情温和，行动笨拙，憨态可掬；整日里除了吃便是睡，即使醒着也是一副睡眼惺忪的模样，十分惹人喜爱。曾有一篇介绍考拉生活习性的文章说，醒了就饿，吃饱就困的考拉练就了一身“开源节流”的本领，因为桉叶并无多少营养成分，为维持体能所需，考拉每日必须大量嚼食，其余时间便减少活动抱着树干打盹。 上世纪20年代初期，人们将15只考拉引进袋鼠岛时，对今天的麻烦始料不及。岛上气候适宜，桉树林茂密，为考拉提供了“安居乐业”的舒适条件。澳环保专家指出，袋鼠岛的考拉数量目前已经到了必须加以限制的地步，否则一味任其自由繁衍，将泛滥成灾，对岛上生态环境的破坏可能数百年也缓不过来。据专家评估，岛上的考拉不能超过1万只，才不致对环境造成破坏。而最新统计结果表明，全岛共有3万多只考拉。专家说，其中的2万只是“必须予以毁灭”的，否则被毁坏的将是全岛生态环境。由于考拉只吃桉树叶，而且食量极大，岛上桉林资源虽然丰富，但也有限。数量过多的考拉吃光了桉树叶，桉树将成片死亡；到那时，由于食物不足，考拉最后也难逃被饿死的命运。至于人为干预的方式，专家认为，最有效也是最人道的处理方式是射杀。同样出于保持生态平衡和可持续发展的考虑，全澳每年要射杀数百万只袋鼠；仅在袋鼠岛上，每年也要杀掉几万只袋鼠。所以说，出于同样的目的，以同样的方式减少岛上考拉的数量也并无不妥，政府有关部门应尽快采取行动。 值得一提的是袋鼠岛本地的行政长官，明知岛上考拉数量已经到了“非治不可”的地步，却又不愿背上“残害生灵”的恶名，顾虑重重，心理负担十分沉重。“考拉的数量无疑是必须要减少的，只是能不能……别用枪？”他说。
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