10年前，凯伦正在大学里攻读社会学硕士学位，突然有一天一向健康的她得了一种莫名奇妙的病，全身无力，每天昏睡，甚至连日常生活都不能自理。她不得不终断了学习，开始每天和医院打交道。7年后才确诊她得了一种罕见的疾病，这种疾病导致浑身肌肉无力，有时肌肉虚弱得甚至无力进行呼吸。她每天只能坐在轮椅上或躺在床上，日常生活都需要有人照顾，这使十分珍视个人独立的凯伦十分沮丧，她甚至失去了活下去的勇气，几次试图自杀。
家人知道凯伦希望独立生活，于是找遍了美国所有的工作犬代理机构，希望得到一只可以帮助人生活的服务犬，但没有任何机构可以提供这样一只狗。尽管如此，家人和朋友一至劝说凯伦收养一只狗，至少可以带给凯伦一些快乐。
于是一只德国牧羊犬来到凯伦的身旁，从见到它的第一分钟起，凯伦精神的创伤开始愈合，她抛弃了自杀的念头，希望认真地活下去。凯伦命名它的狗“本”。
很快，凯伦发现其实她可以自己训练它的狗，本很聪明，很快就学会了很多服务技能，比如从冰箱里拿东西，开门，传递电话听筒，从地上捡起东西，拿毛毯等。在本的帮助下，凯伦重拾独立生活，她的内心充满对本的感激。
1999年，凯伦的病情突然恶化，需要一次开胸手术，这次几乎断送了凯伦的性命。就在手术后凯伦从医院回到家的第一个晚上，护士把凯伦安顿好后就离开了，凯伦觉得很疲劳，让本拿来了毯子盖在腿上，凯伦坐在轮椅里昏昏睡去。
夜晚，凯伦的父亲想打电话询问一下凯伦的情况，电话铃响了好半天但没人接，他耐心地等待着，突然，电话里传来了本的叫声，但却不见凯伦听电话，本持续的吼叫显示出不同寻常的讯息，凯伦的父亲心想，本一定在试图告诉我什么，一定有不同寻常的事情发生了。于是他挂断电话，立刻给凯伦的护士打了电话。
几分钟后凯伦的护士就赶到了凯伦的住处，发现凯伦已经丧失意识，昏迷不醒，正在艰难地挣扎着喘气！护士立即给凯伦注射了急救药物。原来凯伦睡着后病情发作，她的肺部挣扎着呼吸，喉咙发出很大的声响。当父亲的电话打过来时，本发现凯伦无法接听电话，就用鼻子拱掉电话听筒，冲着电话狂叫！如果不是本的机智，凯伦无法呼吸必定很快就会死亡。本又一次救了凯伦的性命！
凯伦得益于狗的帮助，一天她突然意识到，还有很多像她一样的残疾人，如果他们都能得到狗的帮助，肯定会使他们的生活容易些。于是她创办了一个名为：“四条腿帮助人自力”——一个非营利的狗代理机构，目的是训练狗为残疾人服务。到目前为止，凯伦已经为因为各种原因像她一样坐在轮椅里的残疾人们提供了12条服务犬，服务犬的工作就是替残疾人拿东西，从地上捡东西，开门，拿电话听筒等。接受了凯伦训练的服务犬的残疾人表示，有了服务犬的帮助，使他们的生活提高独立性，减少对家人的依赖，从而帮助他们提高自信心。
现在，凯伦正在迎接一项新的挑战，她要收养一个来自保家利亚的像她一样的残疾孩子。她表示，她从狗的身上学到很多东西，本救了她的性命，现在她要尽自己的所能，去救别人的性命。
