针对一些地方把饲养宠物作为居民享受低保的一票否决条件，民政部救灾救济司有关负责人11月25日向新华社记者表示，审批享受低保待遇，关键要看申请人的条件是否符合当地居民最低生活保障标准，不能单纯以申请人家中有无彩电、冰箱，是否养宠物等，作为给予低保待遇的硬性标准。
民政部官员这一表态，立即引起公众好评，有人称之为“对有关部门行使行政权力过程中‘省事主义’作风的否决”。笔者对此则不以为然。我认为民政部官员的表态至少存在两个方面的问题：一是对于涉及公民切身利益的重大问题，以官员表态的形式指导全国各地显得过于轻率；二是官员表态存在着明显的“概念”混乱，养宠物与养猫、狗是否有区别、是否应该区别含混不清。
城市居民最低生活保障制度是我国社会保障体系的重要组成部分，其重要意义自不待言。国务院于1999年颁布了《城市居民最低生活保障条例》。然而，在各地落实《条例》、制定本地城市居民最低生活保障办法过程中，存在着认定条件上的严重不一致，许多地方都把饲养宠物作为一票否决条件。尽管这引起了广泛争议，但许多地方还是通过地方性法规或政府规章的形式将其确定下来。民政部作为负责全国城市居民最低生活保障管理工作的主管部门，有责任对各地的低保认定工作进行有效的指导，统一协调全国各地的低保认定程序和认定办法。这要求民政部以规范性法律文件的形式对低保认定标准、认定程序和认定办法加以规定，而不应以官员表态的形式表达意见。因为从法理上讲，官员表态是不具有法律效力的，它不仅缺乏明确性和规范性，可操作性差，而且效力等级远不及规范性文件，缺乏普遍的约束力。
同时，在官员表态中也存在概念混乱。先指出不得以家中有无猫、狗为标准区分是否享受低保，后又说不得以是否饲养宠物来圈定低保范围。其实，生活在城市的人都清楚，养猫狗与饲养宠物并非一个概念。穷人家的猫狗是猫狗，富人家的猫狗叫宠物。穷人家的猫狗喂口剩饭就可以与主人相依为命，而富人家的猫狗不仅身价高贵，而且吃的也是“朱门酒肉”。穷人家的猫狗是讨来的，即便是买来的，价格也不过数十元，而富人家的猫狗则是花高价买来的，数百元、上千元甚至上万元一只猫狗是不稀奇的。穷人家的猫狗是普通品种，而富人家的猫狗则多是名贵品种，甚至是国外名宠。事实上，同是猫狗，身价和待遇有天壤之别。所谓宠物，决不会指那些一般人家中用剩饭菜饲养的普通猫狗，而是指那些能进宠物市场、品种名贵、身价高贵、被视为掌上明珠的动物。
总之，单以养猫喂狗这一表面现象认定不能享受低保缺乏严谨和科学，而完全排除养猫喂狗作为衡量居民是否享受低保的条件，同样也有欠严谨和科学。实际上，问题的关键不在于此，加快制定全国性的低保认定标准和认定程序才是解决问题的根本途径。这不仅是各地民政部门盼望的，也是广大低保户所盼望的，甚至是一般民众所盼望的，因为他们希望把有限的低保费用用在刀刃上。
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