最近，科学家在澳大利亚发现一条世界上最长的连续沿海洋流。这条洋流长约5500公里，沿着澳洲西部和南部海岸流动，为那些像海龟之类的温水动物提供到达澳大利亚塔斯马尼亚岛南部的免费旅行。
发现世界上最长的连续沿海洋流
“我还从来没有发现过比这更长的沿海洋流”，澳洲联邦科学与工业研究组织(CSIRO)海洋研究所肯-里兹卫说。里兹卫及其同事斯科特-康戴准备将他们的研究成果发表在《地球物理学研究杂志C辑：海洋》期刊上。
科学家以过去10年来卫星观测的海洋表面温度和海平面高度变化数据为主要研究对象，开展该项研究。里兹卫说，海风和水流二者的相互协调作用导致了该洋流的形成，这条洋流是起于澳洲西北大陆架。
在澳大利亚西海岸，北部海平面比南部海平面高，形成一种倾斜压力。“这就像是水在走下坡路，水从高处往下流动”，里兹卫说。水流沿着海岸线向南流动直到拐弯处，流入澳洲大陆南部的澳大利亚大湾。
南半球冬季南北高压系统运动产生了海风。“当水流转向南海岸时，海风也随即转变风向，这有助于海水向东流。”
海风长时间地吹送海水沿海岸流动，并进一步从澳大利亚大湾流向更深处海域，从而实现整条洋流的顺畅。
海龟搭乘顺路车
里兹卫说，“这种‘海水的温舌’为海生物从西向东迁移提供了便利，如海龟，它们借助洋流可以顺利通过如同海洋沙漠一般的澳大利亚大湾。那些搭洋流便车的温水海龟有时候是全程“搭乘”到达塔斯马尼亚岛西部，这对于人们来说真有点不可思议。”
国家环境保护部昆士兰州海龟保护工程主管科林-林普斯说，塔斯马尼亚岛海域对于处于北部海域的绿海龟、玳瑁等硬壳海龟来说太遥远了。孵化出的幼龟从沙滩爬向大海，只有借助洋流才能穿越一片片海洋。幼龟有的从西向东游，有的沿着Leeuwin洋流或者东澳洋流(EAC)从北向南游。
东澳洋流在动画片《海底总动员》中曾经出现过，尼莫的父亲与一群海龟循着东澳洋流到达澳大利亚东海岸。“正如《海底总动员》里所说的，海龟确实是搭乘东澳洋流，但洋流并不是带它们去悉尼，去悉尼之前就得先冲出洋流。”
( 新浪)
