夏威夷海岸附近的一头座头鲸跃出水面
据外电报道，美国海洋与大气局(NOAA)“麦克阿瑟II”号科学考察船于6月27日载着一个由多国科学家组成的考察团前往北太平洋地区，开始对该地区的座头鲸进行“人口普查”。
“麦克阿瑟II”号考察船船长、考察团团长、美国科学家杰伊-巴洛称，考察船的出发标志着对座头鲸“人口普查”工作的开始，这是鲸鱼研究项目当中规模最大的一个--投资300万美元，包括美国、日本、俄罗斯、墨西哥、加拿大、菲律宾、哥斯达黎加、巴拿马、尼加拉瓜、危地马拉等环太平洋国家在内数10个国家的科学家和志愿者都参与了这次考察工作。
座头鲸是一种有圆背和长而多节的鳍状肢须鲸。在夏天，它生活在北太平洋水域；到冬天的时候，它就会迁移到夏威夷、日本、和中美洲海岸地区繁殖。据称，座头鲸单程迁移距离长达5000英里(约8047公里)，是洄游历程最长的哺乳动物。
在过去1个多世纪，由于其油可作为肥料和狗食，座头鲸遭到大量捕杀。不过，由于美国于1996年关闭了加利福尼亚捕鱼站，这才使得其数量由当时的2000多只增长到现在的10000多只。
根据国际鲤鱼委员会颁布的《濒危物种法》，座头鲸属濒危物种。尽管如此，座头鲸肉在日本市场仍有销售。
( 新浪科技 江水)
