一只老雄猫在一座庙宇门口打盹。据说它是一位退休的数学家，平时做事总是心不在焉而且生性懒惰。它的生活除了吃饭外就是偶而睁开眼睛数数附近有几只苍蝇，然后又回到它沉睡的梦乡中去。
有一次，掌管动物寿命长短的造物主特派使者─希瓦之神恰巧经过。他看着猫身上所保存的自然优雅体态，妩媚之至，眼睛不禁一亮，虽然它因为慵懒而形成的体态极为丰腴肥胖，希瓦之神仍然问它：“你是谁？会做什么？”
老猫懒的连眼皮甚至都没微微睁开一下，嘟哝道：“我是一只很有学问的老猫，我很会数数儿。”“妙极了！你会数到几？”“唉，还用说吗？我能数到无穷尽！”“这样的话，让我开开心，为我数数儿吧！朋友，数吧......”，希瓦之神说道。
猫儿拉长身子身个懒腰，打了个好深好深的呵欠，然后自命不凡地开始念道：“一......二......三......四......”，每多念一个数字，声音就越加模糊不清，快要听不见了。数到了七，猫儿已经半梦半醒；到了九，它干脆打起呼来，回到甜美的睡眠中。
“既然你只会数到九，”伟大的希瓦之神下旨道，：“就赐给你九条命。”从此，猫咪们便拥有九次生命。
其实希瓦之神也是一位深思熟虑的哲学家，为此，他沉思良久......
