在镜子前整理仪容看来
并非人类专利,科学家发现大型哺乳动物大象也同人类一样爱美,决不能容忍脸上有任何脏斑,一旦在镜子中发现这种情况,它们便会忙着用“手”—— 长长的象鼻去擦。
多年来,科学家们一直认为,只有人类和高级灵掌类生物有自我认知的能力,当他们发现大象也能认出镜中的自己时,着实吃了一惊。一些行为研究人员把这种明辨自我的能力,看做是高智商的特征。
美国内华达大学的心理学副教授帕特丽夏 西蒙内特说:“ 我之所以做这项研究,是因为我已厌倦了人们常常自夸,认为只有人类和猩猩能分辨自我。大象是那么的聪明,我一直坚信它们也可以做得到。”考耐尔大学生物学教授凯瑟琳 潘尼多年来一直从事大象间声纳交流的研究,她也认为:“大象是令人惊奇的,我被这项研究深深吸引。”
科学家们做的实验十分简单,先在动物的脸上印上一块污渍,然后将其领到镜子前看它的反应。如果动物试图擦去脸上的脏斑,则认为它们可以认出自己。大猩猩和黑猩猩对此十分在行,猴子却不尽相同。以恒河猴,一种多用于实验的猴子为例,它们会聪明到玩电脑游戏,但对镜中那个小脏猴却疑惑不解,一心想绕到镜子后面探个究竟!
西蒙内特的实验对象是两只大象,45岁的贝莎和8岁的安吉拉,它们是拉斯维加斯娱乐场的明星级“演员”。西蒙内特首先在象棚里安放了一面大镜子,以便使它们熟悉这在人类家庭随处可见的东西。两星期后,在驯养员的帮助下,她在象的前额,面颊,臀部搽上白色印记。贝莎几乎立刻对前额上的白斑作出了反应,卷起象鼻去搽,忽又看到屁股上的,于是象鼻前前后后忙个不亦乐乎。当安吉拉也想照镜子时,意想不到的问题发生了,贝莎正照得高兴,拒绝让位!“这非常有趣!”西蒙内特说:“贝莎愿意同安吉拉分享任何的东西,它允许小象玩它的玩具,但不包括镜子——那是它自己的!”