研究显示狗能像孩童一样学习词汇
不少养狗者声称他们的宠物懂得人语，德国科学家9日公布的一项研究结果为此提供了部分证明。新研究显示，某些狗学习新词的能力与蹒跚学步的孩童有类似之处。
在新一期美国《科学》杂志上，马克斯·普朗克进化人类学研究所的尤利娅·菲舍尔和同事介绍了他们对一条名为“里科”的牧羊犬的研究结果。狗主人称，约9岁的“里科”晓得约200个主要与各种玩具相关的词汇。菲舍尔等人的实验证实了这一点。科学家们说，“里科”所拥有的词汇量与经过语言训练的猿、海豚、海狮和鹦鹉等不相上下。
菲舍尔等人在此基础上对“里科”学习新词的能力进行了测试。他们将某个新玩具与其他7种“里科”熟悉的玩具同时摆在一个房间里，然后由狗的主人在另一个屋子中说出这个“里科”从来没有听过的玩具名字，并要求狗到其他房间把该玩具取来。科学家们共用10种不同的新玩具进行了10组实验，结果“里科”在其中7组实验中正确取走了新玩具。
一个月后，科学家们又将“里科”曾成功找到过的新玩具分别与其他玩具混在一起进行类似实验。虽然狗在这一月中与这些新玩具没有接触过，但它在6组实验中居然有3次在主人命令下再次将新玩具找了出来。科学家们说，这一成功率堪与3岁孩童媲美。
菲舍尔等指出，对“里科”的测试结果表明，这条狗不仅能通过仅仅一次接触而学习新词，或者说建立起一个新词与其指代的陌生物体的联系，而且还能将新词与物体间的关系存储在记忆里。这种特殊的能力与孩童在一次接触的过程中快速而粗略地揣测一个新词意义的能力基本等同。新结果意味着，早在人类开始张嘴说话之前，其他一些动物可能就已经具有一些语言理解能力。
