德国的教堂为了吸引人们来做礼拜，正在改变传统的观念，使教堂不再是“严肃”的代名词。人们可以在教堂唱歌跳舞、聚会畅饮，甚至可以带宠物一起做礼拜。
我居住的汉诺威宾恩赫德社区，有座叫艾伦多夫的教堂。前几天，我接到教堂海克尔牧师发来的电子邮件，邀请我参观他们的礼拜活动。星期日，我穿戴整齐走进教堂，一进门吓了一跳，只见在西装革履、优雅端庄的教徒身旁，一只只宠物蹲在长椅上，专心地听着牧师布道。见我疑惑不解的样子，教堂的工作人员说：“这是每月一次的动物礼拜。”据说，自从允许宠物做礼拜以来，到教堂来的人多了一倍。宠物礼拜的目的就是要吸引以宠物为伴侣的老人，还有那些觉得宗教似乎不再与生活有关而渐渐游离的人。
布道完毕，牧师开始给动物分发圣餐。我看到一位60多岁的老太太领着一只硕大的虎猫精神抖擞地排在最前面，接受牧师给猫的特别祝福。接着是3只气喘吁吁的狗，目不转睛地盯着眼前的食物，好像说：“快点给我食物，我饿了。”后面，还排着可爱的小兔和小猪。坐在我旁边的女士说：“去年动物圣诞礼拜，有100多只动物参加。其中还有几只老鼠、一只山羊和一条蛇王。”这话着实又把我吓了一跳。
为了吸引更多有宠物的教徒，有的牧师对礼拜活动的内容进行创新，有的牧师打电话慰问生病宠物的主人；有的则在兽医给宠物实施“安乐死”手术时，陪伴在动物主人身边；有的牧师主持宠物丧礼，或召集以狗为主题的朋友聚会。
但并不是每个到艾伦多夫教堂做礼拜的人都愿意和这些毛茸茸的家伙共坐一个长凳。一位叫斯蒂芬的小伙子悄悄对我说：“一位到教堂参加礼拜的教民发电子邮件给教堂，说他的女婿对动物过敏，吃了不少苦头。这位因担心遭到宠物爱好者的攻击而不愿公开姓名的人还说，在礼拜结束后喝咖啡时，有的宠物狗会吓着正在吃饼干的孩子。”
让宠物来做礼拜确实是个新鲜的招数，但是宠物确实也容易带来麻烦。有一次做礼拜时，一只5个月大的克伦伯犬看见窗外的红衣主教，便咬断颈绳追了上去。旁边一只8个月大的黑色可卡犬也狂吠不止。主教在众目睽睽下勉强控制住混乱的场面。礼拜结束后，他拿起一卷卫生纸和一瓶洗洁精，收拾宠物在圣坛周围留下的脏物。
尽管如此，教堂并没有放弃这一新举措。“对于很多现代人来说，宠物是生活的中心。他们喜欢有人尊重他们的宠物。事实上，此举确实吸引了越来越多的人。”
除了打“宠物牌“外，不少教堂还想出各种方法吸引人们做礼拜。社区运动俱乐部、咖啡厅和迪厅成了新的布道场所。在星巴克咖啡厅，伴随着暗黄的烛光，喝着醇香的咖啡，牧师会为大家讲一段神奇的圣经故事。在迪厅里，年轻人随着教堂音乐，在流行歌星的带领下边唱边舞。现在，一些教堂还在联合制作教堂动画片，以吸引青少年。
海克尔牧师兴奋地对我说：“效果这么明显，更加激励我们想出更多的好方法让大家参加我们的礼拜。”
