人对羊微笑，它也会对你笑！这是英国剑桥大学研究的新发现。该校神经科学家肯爵克（Keith Kendrick）的研究证明，绵羊能够认得人类的50种表情，也能够辨识其它绵羊的类似表情，而且在两年后它们依然能够记得这些表情。他说，羊能辨认的表情包括笑，羊也会做出笑的表情﹔而且羊比较喜欢微笑或者其它令人放松的表情，比较不喜欢生气等负面表情。
研究说明，羊能够认出这些表情，误差不到5%，或许它们也能够认出更细微的表情变化。研究中将羊群处于一处有两道门的场所，羊儿推开门后可以获得食物奖励。其中一道门后是一张人类微笑的表情，或者是刚吃完饲料、表情高兴的羊；另一道门推开后看见的则是生气的脸，或者处于压力状态下的羊，结果发现所有的羊中多半都喜欢去推有微笑表情的门。
肯爵克希望这项发现能够更进一步了解人类的自闭症和精神分裂症等疾病﹔同时这项发现也让人类对动物又多了解一些，他说，“这真的开启了一项可能性，就是它们（动物）的生活比我们所认定的有更丰富的感情”，他认为“在家畜动物智慧中排名较后的绵羊可以做到这一点，那么其它动物也可以。”实际上德国研究人员最近才发表报告指出，一只8岁的德国牧羊犬能听懂两百个德文单字。
