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美国作家马克·吐温曾经写过一篇小说《卡拉维拉斯县著名的跳蛙》。这篇小说的主人公是赌徒斯迈勒和他训练出来的一只跳蛙。这是一只训练有素的青蛙，它蹦得高，跳得远，捕猎飞蝇时百发百中。斯迈勒想用它来发一笔横财。一天，他兴致勃勃地带着蛙进城，与人打赌，说这蛙比其他蛙都跳得远。到头来他却输得一干二净，因为对方略施小计，给斯迈勒的蛙灌了一肚子铅丸，使它沉甸甸地无法动弹。
为了纪念马克·吐温的这篇小说，美国每年都要在小说中故事的发生地——加利福尼亚州卡拉维拉斯县举行一次赛蛙大会，每次都有两三千只蛙参加。在南非的开普敦，每年还举行青蛙奥林匹克运动会。据报道，蛙的跳远纪录已接近6米。 蛙不愧为大自然的跳跃能手。通常，它们能跳20多厘米高，约为体长的3倍；可跳1米多远，是体长的12倍左右。一般说来，蛙是跳起来捕食的：它双眼紧闭，腾身跃起，像离弦的箭一样，向猎物扑去。在捕食前的一刹那，蛙才睁开眼睛，向前伸“手”弹舌。整个捕食动作只要0．3秒钟，而且几乎十拿九稳。颇为有趣的是，如果在蛙刚要起跳捕食前，把食物移开。它仍然会按部就班地完成捕食动作：猛扑，吞食，清嘴，尽管它什么也没吃到。
在动物世界中，袋鼠也是有名的跳跃能手。1770年7月，英国航海家詹姆斯·库克在澳大利亚东海岸，发现4只像猎犬那么大的野兽。它们不像一般的野兽那样用4条腿跑，而是用两条后腿跳跃前进。库克让猎犬去追赶这些袋鼠，可是它们很快就跳进长得很高的草丛里，一阵风似地跑掉了。袋鼠的后腿强壮有力，往往一跳就有5米远、3米高，每小时可以跑四五十千米。
实际上，动物界真正的跳跃冠军并不是青蛙和袋鼠，而是令人厌恶的跳蚤。
当你站在阴湿、肮脏的地方时，常会遭到跳蚤的突然袭击：它神不知、鬼不觉地跳到你的身上，用针状口器吮吸你的血液，使伤口发痒和肿胀；当你有所察觉，伸手去拍打的时候，它却三蹦两跳不知去向了。
这种昆虫又扁又小，而且特别善于跳跃。跳蚤在起跳时，犹如离膛的子弹，“唆”地一下就无影无踪了。即使用现代电影摄影机，也只能拍出它跳跃时模糊的身影。昆虫学家发现，跳蚤那3对带毛的长腿，有着特殊的弹跳能力。有人曾做过一番观察和研究，跳蚤的身长只有0．5～3毫米，体重仅200毫克左右，可是往上跳的高度却可达35厘米，也就是说，它能跳的高度是它身长的100多倍。更令人吃惊的是，跳蚤每4秒钟跳1次，可以连续不断地跳78小时，垂直起跳所用的力竟是它自身重量的140倍。
有位科学家做了一个有趣的实验：让一只跳蚤跳跃5次后再次起跳，可是不让它腿落地，而是让头部或背部落地，跳的时候还为它设置了种种障碍。结果，跳蚤仍像原来那样跳跃不止，虽然它的头部或背部撞在障碍物上“呼呼”作响，可是到头来科学家却并未发现这只跳蚤得了“脑震荡”或内脏破裂。
为什么跳蚤具有这种特殊的本领呢？原来，它的“骨骼”与众不同：骨架是由柔软无色的几了质组成的，外面包着一层褐色的膜。此外，这种动物呈弓形，它的身体特别扁，侧面抵抗力很大，人用手指很难把它掐死。但是，尽管跳蚤有着如此特殊的骨架和体形，光靠这些还是不能够保证内脏不被震碎。
这种动物究竟还有什么特别的地方呢？纵观跳蚤的全身，它的体内没有血管，或者说整个身体就像一根血管。跳蚤的体内充满了血液，这是一种含有氨基酸、蛋白质、脂肪和无机盐的营养液，它的体内器官就浸在这种营养液中。跳蚤的心脏像一串佛珠，它以一定的节奏搏动着，把血液送往全身。血液不仅为内脏提供了养分，而且能对震动和撞击起缓冲作用。即使跳蚤的骨架撞到了什么东西，它的内脏也不会因此而损伤。跳蚤的周身分布着许多气管，因而身体各处都能得到足够的氧气。除此之外，跳蚤心脏的搏动节奏，几乎与身体跳跃的频率无关。所以，它即使连续跳几十次，心跳也不会加快，更不会变得。气喘吁吁＂。
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