幼猫生命的前几周完全依靠母乳，无需另加食物。这一时期，理想的生长率应为每周100克。但由于营养、品种及母猫体重的影响，不同个体间存在很大差异。有时发生母乳供给不足，则应供给特别的乳代用品，昼夜24小时分次供应。象小犬一样，不仅人工帮助喂奶，也要人工帮助排尿排粪。
从3-4周龄起，幼猫开始对母猫的食物感兴趣。可给小猫一些细碎的软食物或经奶或水泡过的干食品。食品可以是母猫的，也可以为小猫特制。一旦小猫开始吃固体食物，也就开始了断奶过程。幼猫逐渐吃越来越多的固体食物，7-8周龄时则完全断奶。
最近WCPN（Munday和Earle，1991）已经开始调查猫完全断奶之前取自固体食物中的能量，4周龄时，幼猫每天只吃大约10g（10-40千焦／千克体重）食物，其余大部分仍由母乳供给。到5周龄时（泌乳的第6周），每只幼猫每天吃15-45g食物，等于250-350千焦／千克体重（取决于日粮中的能量密度）。幼猫自固体食物中摄取能量是从哺乳2、3周时的零增加到8周龄时的800多千焦／千克体重。这说明在哺乳末期幼猫摄取的食物占母猫和幼猫总耗能中相当大的比例。在母猫和幼猫的总摄取量中，幼猫摄取的比例从哺乳4周的5%增加到6、7周的20％和30％。
幼猫一旦断奶，则不再需要乳汁。随着幼猫消化道的发育，对乳糖的消化能力逐渐减弱，成年猫则不能消化乳糖。如果想要给幼猫乳汁。则应供给特制的无乳糖奶，而且随时供给新鲜饮水。
因为小猫的生理功能尚未健全，所以建议供给高能食物，多次喂食。与小犬不同，小猫不喜欢吃得过饱，应自由采食。幼猫断奶时体重在600-1000克，公猫明显重于母猫，这种趋势将保持终生。能量需求的高峰（840千焦／千克体重）约在10周龄，以后则逐渐降低。但在前6个月由于快速生长仍保持相对高的需求。
幼猫的食物不仅能量要高，而且还应考虑将某些营养成分再提高些。例如：幼猫日粮中蛋白质含量要比成年猫高（约10%）。钙和磷的含量要严格保持在适宜水平，因过高或不足均会导致骨骼发育不正常。还要重点强调的是向均衡日粮中加入钙添加剂反而与喂给不平衡日粮一样会引起许多问题。牛磺酸在生殖和生长发育中的作用己被证实，生长期幼猫的食物中均应添加这种氨基乙磺酸。
6月龄时，大多数小猫的体重已达最大体重的75％；此后体重增加并非骨骼发育所致。因此6月龄后的小猫适宜喂给成年猫的食物。成年公猫明显重于母猫，而且发育时间也较长。因为在6-12月龄之间公母猫还都在缓慢生长，所以自由采食将持续一段时间，到一周岁时发育就达到了稳定状态。尽管许多人施行全天多次喂食，但6月龄以后喂食次数可以减少。
