蚕又叫“家蚕”和“桑蚕”。分布与全国多处地方,以四川和江浙一带饲养最多,属于经济动物。南方和有桑树的地方,蚕也是一种家庭饲养宠虫,尤其受到少年儿童的欢迎.蚕的幼虫长约50毫米。由卵初孵出的幼虫极小，体表有黑毛，家庭一般放置在纸盒中饲养，用细嫩桑叶喂饲；稍长大蜕皮后，黑毛皮脱掉而成灰色，饲养用叶面拭净的新鲜切细的桑叶，初给细桑，逐渐增大叶量，日分3~4次给桑叶。平时注意清除蚕粪。
蜕皮至第四次后进入5龄，逐步开始吐丝结茧，同时蚕在茧中化蛹，经5~6日收茧。茧依色有白、黄、绿、绯之分。整个饲育期因温度而异，一般在45天左右。蚕蛹经过约2周变化成蛾，破茧而出，雌雄交尾后雌产卵，将蚕卵产在纸上收藏。至4月下旬，早桑开绽，将卵取出，春雷响时，孵出幼蚕，开始新的循环。养蚕观其生长过程和形态变化，非常有趣并对少年儿童极有教育意义。
