| 大部分动物的年龄都不容易判断，但珊瑚却是个例外，原因在于珊瑚会因应季节的变化，累积形成较疏松或较紧密的骨骼。如果进一步将骨骼切成薄片，便能运用X光摄影发现它具有一明一暗的年轮勺比像树本年轮一般，科学家们便可由此推算出珊瑚的年纪了 事实上，珊瑚的生长速率十分缓漫，每年大约仅增长一公分左右，所以，水底下那些 五、六十公分高的珊瑚,其实都已经存活至少超过半个世纪了。换一个角度想，这些好不容易长成的珊瑚若遭遇人为破坏，,至少也得再经过五、六十年，才能再长回原来的大小。 所以，当读者有机会到海边浮潜、观赏珊瑚礁海域美景时,务请用心体会珊瑚长成的不易，小心步伐!不要滥踩、滥敲珊瑚。 在绿岛海域南寮渔港外的这株微孔珊瑚，,高达十二公尺，以珊瑚每年生长一公分的速率推估，,这株微孔珊瑚应该已经有一千两百年的寿命了，也就是说从元 朝、宋朝时代，还没有汉人居住、仅有少数南洋移民起，这株珊瑚就已经生长在绿岛海域了。 如果不要受到太大的人为或环境干扰，这株微孔珊瑚应该可以一直生长、存活下去,因为珊瑚没有老化现象，永远不必檐心变老！年龄愈大、长得愈大的珊瑚，愈不容易死亡。 |
