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夜幕降临了，百鸟入林，天空群星一眨一眨的，闪着微弱的星光，除了不时传来昆虫的鸣叫声外，四周静悄悄的。几个顽皮的小孩，手拿着电筒去捉麻雀。在离村庄不远的灌木丛中，孩子们用电筒的光柱进行搜索，突然照到了一只麻雀，只见它停在树枝上，睁着两只眼睛一动不动，对这突如其来的光线，丝毫没有作出任何反应，小孩用手一下子把它抓住，“喳喳喳……”麻雀一个劲儿地拼命惊叫。已知遭到不幸，但为时已晚。它为什么不趁着
电筒亮光马上飞走呢？老老实实俯首就擒呢？原来，麻雀和其他一些鸟类的眼睛到晚上是看不清物质的。我们知道，眼睛看物质，主要通过视网膜上的许多感觉细胞，再由视神经传递到大脑。在这些感觉细胞中，有的需要较强光来刺激才能兴奋，这种细胞叫圆锥细胞；有的则在较弱光线下就可以起作用，叫圆柱细胞。就麻雀而言，在它眼睛时视网膜上，只有圆锥细胞，没有或很少有圆柱细胞。这就不难理解了，麻雀在白天很活跃人体很难接近它，可一
到晚上，就找一个避风的地方停留，因为它什么也看不见，即使是有一道强光射来，眼前也不过是一片白茫茫的，这种现象俗称“雀盲眼”。猫头鹰却恰恰相反，白天，躲藏在树洞中，或停在枝叶茂密的大树上，动也不动，晚上，它们开始活动了，飞来飞去行如白昼。这是因为在它眼睛的视网膜上，只有在弱光下起作用的圆柱细胞，缺少存较强光下起作用的圆锥细胞。此外，在猫头鹰的眼睛里，没有使瞳孔变小的收缩肌肉，故此它的瞳孔无论是在白天还是在夜间，都是圆圆的一样大。猫头鹰的眼睛构造，对人类大有好处，当我们深夜进入梦乡的时候，它们睁大眼睛四处捕捉老鼠，保卫着农业的丰收果实。
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