| 藏雪鸡又叫淡腹雪鸡，是体形较大的鸡类，体长为46—64厘米，体重为1150—1755克。头部和颈部都是石板灰色，上体土棕色，具有黑褐色的虫蠹斑；翅膀上有一个大的白斑；喉部污白色，前颈有一个灰褐色环带，上胸土棕色，形成一个明显的胸带；下胸和腹部乳白色，具有黑色的纵纹；中央的尾羽棕色，具有黑色的虫蠹状斑纹，外侧的尾羽黑色，具有肉桂皮黄色的端斑。虹膜大都是褐色，嘴角褐色，腿部为暗红色。 藏雪鸡在国外见于与我国相邻的尼泊尔、锡金、不丹、克什米尔和中亚的一些国家和地区。在我国分布于西藏、新疆南部、四川西部、甘肃、青海和云南西北部等地。由于头顶、后颈与背部上体羽色的深浅程度不同，共分化为6个亚种，在我国境内都有分布。各亚种上述部位羽色的变异由浅至深依次为：疆南亚种、指名亚种、青海亚种、藏南亚种、四川亚种。指名亚种分布在新疆西南部和西藏中、西部一带；疆南亚种分布在新疆南部的和田、若羌一带，也可能达到青海的西部；藏南亚种主要分布于西藏南部的喜马拉亚山脉东部；青海亚种分布在西藏东北部、青海、甘肃、新疆东南部和四川北部的红原、阿坝、若尔盖等地；四川亚种分布于四川西部的北川、宝兴、汶川、康定、德格等县；云南亚种是我国学者于1987年发表的新亚种，分布在云南西北部的中甸、德钦和西藏东南部的昌都、左贡一带。 藏雪鸡属于高山种类，大多出没在终年积雪，人迹罕见的高山裸岩地带，是高山动物的代表种类，与高山植物雪莲相伴，是名符其实的登山健将。一般栖息在海拔3000米以上至6000米左右的森林上线至雪线之间的高山灌丛、苔原和裸岩地带，靠近分布区边缘的种群冬季可以下降到2000米，甚至1200—1500米处越冬。常在裸露岩石的稀疏灌丛和高山苔原草甸等处活动，也常在雪线附近觅食。从不进入森林和厚密的大片灌丛地区。喜爱结群，多呈3—5只的小群活动。在密度高的地区，可以见到10—20只，甚至多达近百只的大群。白天活动，从天明一直到黄昏，常从山腰向上行走觅食，直到山顶。中午前后在岩石旁休息，梳理羽毛。性情胆怯而机警，很远发现危险就立即逃离。在山坡岩石上奔走时非常灵活。飞行和滑翔的能力也较强，飞行沉重而急速，能从一个山头飞到另一个山头，或连续飞过几个山头，飞行时常伴随着“嘎，嘎”的叫声。 藏雪鸡善于行走和滑翔，对高山的自然条件有很强的适应性，能在积雪三十厘米的地带与盘羊、岩羊等高山有蹄类动物混杂活动，翻食野羊踏过的路径下的植物，啄食植物的球茎、块根、草叶和小动物等。食物包括莎草、针茅、藏玄参、早熟禾、雪莲、珠芽蓼、蒲公英、异燕麦等高山植物。 每年4—5月间进入繁殖期，此时雄鸟变得极为活跃，频频发出急速、高亢的求偶鸣叫，并伴随有扑扑的振翅声，尤以清晨频繁。群体也逐渐分散、配对。配偶为单配制，雄鸟为了争夺领域和配偶，常在岩石上相互啄斗，以胸相撞，直到将另一方击败。求偶时雄鸟的身体前倾，尾上翘并呈扇形展开，颈朝前伸，追逐雌鸟。交尾后开始筑巢，通常营巢在峭壁岩石下的石缝、洞穴中，巢边有灌木、杂草丛遮蔽。巢甚简陋，里面仅垫有少许干草、羊毛和羽毛等。巢的大小为直径40—47厘米，深8—10厘米。每窝产卵4—7枚，最高可达13枚。卵的颜色变化较大，有灰褐色、淡黄白色、橄榄褐色和皮黄色等，上面布有土褐色或红褐色斑点，尖端较多，钝端较为稀少。卵的平均大小为57.4—68×40.3—45毫米，平均重量为52.3—56.4克。孵卵由雌鸟承担，雄鸟则在巢区内警戒和护卫，当有来犯者时，雄鸟不断高声鸣叫，引诱来犯者离开巢区。雌鸟除每天外出一次，觅食约半小时外，其余时间均在巢中孵化。藏雪鸡在不同的地区孵化期的长短有所不同，在西藏为27天，在新疆为26天，在甘肃则为19—22天。最早在6月初就有雏鸟孵出。刚孵出时体重为75克，全身披有黑麻黄色的绒羽，嘴黑色，腿淡黄色。出壳后1天即可在地上行走，第3天就能随雌鸟觅食，晚上随亲鸟在避风处过夜，出壳2周以后就可以飞行了。 由于藏族同胞一直将藏雪鸡视为“神鸟”，所以使其野外的种群数量得到较为稳定的发展，在西藏总数约有20万只，最高密度为每公顷0.06只左右；在青海的总数更是多达100多万只，典型栖息地的密度为每公顷0.27只；而新疆南部、四川西部等地的密度略低，为每公顷0.01只左右。但70年代以来，藏雪鸡的数量也有所下降，尤其是在交通发达和人口较多的地区。（来源：北京科普之窗网站 作者：李湘涛）
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