自清代时起，皇宫内外的官宦人家都喜爱聆听蝈蝈清脆的叫声，特别是在冬季里。每逢雪季，他们都要聚集在一处，把各自的蝈蝈摆放在温暖的房间里，一边赏雪，一边享受蝈蝈悦耳的歌声。这个习俗历经百年延至今日，如今竟成了平民百姓们冬日里的一大乐事。
说起冬天养蝈蝈，寇金宝老先生要算是其中最正宗的一脉了，100多年以来，寇家积累了不少饲养蝈蝈的经验，并且代代相传直至今日。寇先生告诉记者，凡是能在冬天饲养的蝈蝈，一般都是经过人工繁殖培育出来的。每年的8月至9月底，寇先生都要前往山区收购一大批成年的母蝈蝈(也叫驴驹，尾部有一根长长的产卵管，无翅，不会鸣叫)，带回饲养基地，交配后，在土中产卵。10月初，新孵出的幼虫最需要精心的照顾，它们一般吃一些涂裹了黄豆粉的胡萝卜，环境温度和日晒量都会影响到蝈蝈将来的颜色和体形。这些幼虫到了11月初，基本上结束蜕变，进入成虫期。简单地说，成年蝈蝈根据颜色、体形，大约分为四个品种：青色的叫做“山青”，在它不动的时候，看起来就像是蜡制品似的鲜艳、清亮；黑色(或深咖啡色)的叫做“铁蝈蝈”；类似枯草颜色的叫做“草白”；另一种纯绿色的叫做“绿蝈蝈”。这些成年蝈蝈基本上属于肉食动物，饲养者可以每天喂它们一些“面包虫”，间或也可以喂一些蔬菜及瓜果，以做到营养均衡。
在冬天喂养蝈蝈，最重要的是掌握好喂养蝈蝈的环境温度。一般情况下，在高于27--28摄氏度时，蝈蝈就会开始大声鸣叫，但是切忌把养蝈蝈用的葫芦放在暖气上烘烤，并且长时间的鸣叫也会缩短蝈蝈的寿命。当环境温度低于20摄氏度，大约在16摄氏度左右时，蝈蝈就会停止鸣叫，当然，温度也不能太低，0摄氏度以下时就容易造成蝈蝈的死亡。这些冬蝈蝈一般都可以活到第二年的五一前后，不过，也有许多饲养高手能让它们一直活到第二年的8月份左右，这就在于精心地为它们搭配饮食，并且控制好它们生活的环境温度。
另外，不仅喂养冬蝈蝈本身充满乐趣，盛蝈蝈用的葫芦也十分讲究。那些葫芦的外表有着相当复杂的花纹图案，这些花纹并非雕刻而成，是通过模子使葫芦在生长的过程中就形成的。在清代也有“官模”、“民模”和“本长”之分。葫芦的构造也非常巧妙，通常在葫芦口内会放置一个盘丝状的铜制线圈，再加上一个有着许多透气孔的盖子，这样一来，蝈蝈在葫芦腹内鸣叫时传出的声音就会更加清脆、优雅。
如今，冬天养蝈蝈的人越来越多了，似乎已经成为老百姓生活休闲里的一大乐子，这不，寇先生饲养基地里的蝈蝈在半个月前已经被抢购一空了。当然，还有很多喂养蝈蝈的经验，还需要在实践中不断的摸索。据了解，北京的各大花鸟虫鱼市场都出售这种冬蝈蝈。
(文并摄/黄小娜)
