金鱼深受人们的喜爱，但一尾金鱼究竟要达到怎样的标准才称得上是好鱼呢？鉴赏家认为，金鱼具备色、形、姿、神四项者方为上品。反之，就是再珍贵的各种金鱼，不合乎此四项条件者也是劣品。
单色金鱼以其通身色纯无暇为佳；双色金鱼以色块相间杂而不乱，色泽明快者为好；鹤顶红也属此类，以通身洁白无斑点，头顶红冠丰满隆起，呈元宝状为佼佼者，五花金鱼则以通身蓝底，并配有五彩斑块，鳞光醒目，色彩艳丽久不褪色者为佳品。
人们常以体型短圆且左右匀称，品种特征明显，鳞片整齐而无损失残缺者为上品。有背鳍者，鳍条应挺拔如帆无拱缺；无背鳍者，背后部应光滑无棘，脊椎平直或近尾柄处略有弯曲；尾鳍发达的文种类金鱼，鳍膜应略显薄，游动时鳍宽大挺展，停歇时犹如长裙垂帘，鳍端平齐无缺口，且不得沉乳白色；尾鳍较短的蛋种类金鱼，鳍膜显厚，但鳍条应分叉成四开尾，鳍端平齐无缺口。
头部是金鱼形状变异最多的部位，视其眼部变异有龙眼、水泡眼、朝天龙之别。龙眼要眼大且圆，似算盘球状突出眼眶，左右匀称；水泡眼要两泡柔软而透明，圆大且左右对称；朝天龙要双珠乌黑，向头顶平翻，整个眼球突出眼眶骨且左右对称；视其头部变异有高头类金鱼，以肉瘤发达隆起呈四方形为好。珍珠类金鱼要求头尖体圆，形似皮球，鳞片粒粒外突，排列整齐，颗粒无损，无泽光亮者为上乘。
金鱼的姿态美，是金鱼游动时的游动姿态。金鱼游动时长尾轻荡，如少女翩翩起舞，婀娜多姿。停歇时应静中有动，身体平衡，不能倒悬或侧卧。
神与形是共存的整体。金鱼的神韵要美。当缸盆中有条金鱼时，有的鱼浮游水面咬水吐泡，有的潜伏水底，有的追觅鱼虫或相互嬉弄，有的似动似静怡然自得。这瞬间万变的游动姿态，则和色彩美、体形美融为一体，显示出它的神韵风采来。
家庭养鱼，不仅要学会养，还要学会鉴赏。要仔细观察金鱼的静、动、游各种姿态，欣赏其形态与特征，从中发掘精华之处，学会辨认其个体的细微差异，这样才能从养鱼中吸取精神营养，陶冶情操。
