杀手八：传染病
断奶后期（5~12周龄）的仔猫，很容易因细菌感染死亡，这段期间内的死亡大多归因于呼吸道或胃肠道及膜腔的原发性感染，小猫在没有任何紧迫状况下与细菌接触时，通常能够自行痊愈，但当环境或小猫本身具有不利因素时，一些疾病性的感染会变得较为严重，而使小猫的早夭率提高，因为当细菌感染已超过小猫免疫系统所能抵御的程度时，便会形成新生儿败血症，影响的因素包括不适当的营养及温度控制、病毒感染、寄生虫及免疫系统的遗传或发育缺陷。
多病毒性的传染病，如冠状病毒、小病毒、疱疹病毒、卡里西病毒，及逆转绿霉病毒等等（传染性腹膜炎、猫瘟、猫支气管炎、猫流行性感冒、及猫白血病）会引起新生仔猫的早夭。
圆虫及钩虫的感染，也可能引起小猫早夭。过多的肠道寄生虫会有害于小猫的生长，一般而言，单纯的外寄生虫感染（跳蚤、壁虱）很难引起小猫的死亡。
预防及治疗
在育种的过程中，小猫的损失几乎是无可避免的现象，但若兽医师能对新生仔猫进行完整的检查、检验、或心电图、超音波扫瞄，再配合全血计数、血液生化、尿液分析、尿液或血液的细菌培养，即能够有效治疗可能早夭的新生仔猫。
血液学方面的检验，能有助于诊断发生败血症的新生仔猫，包括贫血、血小板减少症，及低血糖症，其它血液生化方面的检查，则可以反映出各别器官的受损程度。
一旦确定小猫无法存活时，最好将这只小猫送往教学医院进行安乐死及尸体解剖，将可疑的组织或器官采样来进行病原的培养，并制成切片，让医师能经由一连串的剖检，来增进对于早夭病的诊断助益。
就如先前曾提及的，小猫的损失是无可避免的，然而，某些引起早夭的特殊原因是在事先即可加以预防或避免的，因此，一旦原因确认之后，应针对这些因素加以排除，以期在下一胎时能有更高的仔猫存活率。
