很多爱犬人士都有这种经历，刚买回家的小狗，没几天就病死了。开始不知是什么原因，以为自己没喂好，后来有经验了，才知道是感染了绝症犬瘟热。犬瘟热又称犬瘟，是由病毒引起的高度接触性、急性传染病。一岁以下的小狗及外引的纯种犬发病率最高。犬瘟热一年四季均可发生并且病情严重，目前尚无特效药可治，死亡率在50～90%之间。病犬是本病的主要传染源，病毒大量存在于病犬的鼻汁、眼分泌物、呕吐物、血液、脑脊髓液、淋巴结、肝、脾、心、胸水、腹水中，并可通过尿液长期排毒达90天之久。幼犬因抵抗力较弱，在饲养场地或运输过程以及笼养销售时极易受到感染。
犬瘟热的潜伏期为3～6天，症状多种多样，病初表现为体温升高到40℃左右，持续1～2天，厌食，有上呼吸道感染症状，然后体温恢复正常，此时往往不被主人注意。再过8天左右症状再一次表现出来，体温达40℃左右，有眼屎，鼻流清涕，有咳嗽、打喷嚏、呼吸急促等支气管肺炎表现，精神沉郁，食欲减少至不食，呕吐，腹泻，幼犬在腹泻严重的情况下，往往会继发肠套叠。病犬可因严重的脱水、衰弱而死亡。急性症状出现后，10～20天部分犬可出现鼻部及四肢脚垫高度角化，角化表明慢性犬瘟的症状。
因为犬瘟热的潜伏期有3～6天的时间，所以在购买小狗时可能还没有病态表现，买回家后才发病。而且一些不良犬贩，为了个人的私利，采取各种方法掩饰已发病的病犬，导致没有经验的消费者上当。
由于犬瘟热病的治愈率较低，有时即使治好也遗留后遗症。所以关键应以预防为主。购买小狗时一定要请有经验的朋友陪同，选购时一定要认真观察，并向狗商索要免疫注射证书，原则上没经过免疫注射的小狗不要购买，必要时，可要求狗商承诺一个星期不发生犬瘟热病的保证期。
