据有关新闻报道，SARS的疫情还没完全消褪，又出现一种从动物传染给人类的病毒，这种病毒就是猴天花病毒。美国中西部最近有许多人陆续出现不明高烧的症状，经过检查，竟然是感染了一种叫“猴天花”的病毒，目前已经出现28个感染猴天花的病例。
感染猴天花病毒后，会出现畏寒、高烧、水痘、淋巴肿胀等症状。人类感染后的死亡率约百分之一到十。这种病毒最先在非洲猴子身上发现，属于天花的近亲，但较温和，也比较没有传染力。美国以往从来没有出现过这种病症，据说，病患全都是和遭感染的土拨鼠接触才得病的。
土拨鼠，也叫草原土拨鼠、草原犬鼠等名字，原本是在野地里生活的小家伙，自从成了在北美深受欢迎的小宠物后，身价百倍。但谁也没想到如今却对人类健康带来新的威胁。虽然目前没有患者死亡，但为了避免疫情扩大，美国西部的几个州已下令禁止贩售土拨鼠。而饱受SARS折腾的香港也反应迅速，立即要求市民，不要接触野生动物，减少染病的机率。
